Waar loop jij deze zomer?
16 juni 2022
Je wandelschoenen aantrekken in de wetenschap dat je de komende dagen of zelfs weken niets anders hoeft te doen dan de ene voet voor de andere te zetten: dat is een heel speciaal gevoel. Vooral het plannen van je eerste langeafstandswandeling kan echter ook uitdagingen en valkuilen met zich meebrengen. De volgende tips zijn bedoeld om je te helpen bij je voorbereiding en je eerste stappen als langeafstandswandelaar te vergemakkelijken.
Pak zo licht mogelijk
Weinig bagage maakt je tocht gemakkelijker
Een van de beste manieren om langeafstandswandelingen zo gemakkelijk mogelijk te maken en de hoge belasting waar je niet aan gewend bent bij de eerste wandeling minimaal te houden: een zo licht mogelijk ingepakte rugzak waar echt alleen maar in zit wat je nodig hebt. Om het overzicht te houden is het handig om een paklijst te maken waarop je alles opschrijft wat in je rugzak moet komen. Het handigste is als je ook meteen opschrijft wat de verschillende onderdelen van je uitrusting wegen. Zo kun je zelf zien waar je mogelijk nog gewicht kunt besparen. Natuurlijk hoef je niet meteen ultralicht op pad te gaan en de steel van je tandenborstel af te zagen. Maar het is zeker de moeite waard om vanaf het begin het gewicht van je wandeluitrusting in de gaten te houden en je te oefenen in minimalisme.
Kies de juiste wandelschoenen
Wandelschoenen zijn een deel van je uitrusting dat het verloop van een langeafstandswandeling kan bepalen. Heel wat wandelingen zijn stukgelopen op blaren of pijnlijke voeten. En dat doet in meerdere opzichten pijn. Aan de ene kant is het bij het kiezen van de juiste schoenen belangrijk dat ze echt goed aan de voet zitten en, als het om leren schoenen gaat, dat ze voldoende zijn ingelopen voordat je aan de wandeltocht begint. Net zo belangrijk is het dat je een type schoen kiest dat past bij de geplande tocht. Stijgijzervaste bergschoenen op goed aangelegde paden in het middelgebergte bederven het wandelplezier al snel. En lichte wandelschoenen zijn dan weer niet per se de beste keuze voor veeleisend alpiene terrein.
Wandelschoenen
Je kunt alleen aankomen als je begint
Iedere langeafstandswandeling begint met de eerste stap. Dat geldt niet alleen voor het wandelen zelf, maar ook voor de voorbereiding. Juist als je nog niet veel uitrusting bezit en nog maar weinig wandelervaring hebt, kan de lijst met dingen die je moet organiseren en waar je op moet letten, behoorlijk intimiderend zijn. Daar komt misschien nog onzekerheid bij of je alles überhaupt wel aankunt. De eerste stap zetten om de droom van het langeafstandswandelen waar te maken, is echt vaak de moeilijkste. Toch kan de eerste stap al iets zijn wat je nu meteen, zonder grote voorbereiding kunt doen. Als de eerste steen eenmaal aan het rollen is, verloopt de rest meteen wat gemakkelijker. Beloofd!
De juiste planning maakt je tocht gemakkelijker
Als je tot nu toe ‘alleen maar’ dagwandelingen hebt gedaan en nog geen ervaring hebt opgedaan met meerdaagse wandeltochten, is het aan te raden om je wandeletappes aan de conservatieve kant te plannen. Met andere woorden: liever wat minder hoogtemeters en kilometers dan wat je gewend bent van dagtochten. Meerdere dagen achter elkaar wandelen is een bijzondere uitdaging, ook omdat je rugzak zwaarder is. Daarom is het aan te raden om je niet meteen te wagen aan een grote tocht door de wilde natuur, maar liever een goed bewegwijzerde en uitgezette wandelroute te volgen. In de meeste Europese landen zijn er talloze van zulke routes. In Nederland zijn er bijvoorbeeld 20 langeafstandswandelpaden die worden beheerd door Wandelnet. Hier kun je er zeker van zijn dat de route wandelvriendelijk is, dat de bewegwijzering consequent is en dat er plaatsen zijn om te stoppen voor een verfrissing of overnachting. Zo kun je rustig kennismaken met langeafstandswandelingen en loop je niet het risico dat je tegen te veel problemen tegelijk aanloopt.
Zorg dat je in de juiste conditie bent
Een paar langere dagtochten zijn onontbeerlijk als voorbereiding op de eerste langeafstandswandeling. Zo kun je je uitrusting testen en krijg je een idee van de etappelengte waartoe je in staat bent. En je traint natuurlijk meteen ook je eigen conditie. Heel nuttig is daarnaast gerichte training van je voeten. Want hoewel je bij het wandelen je hele lichaam belast, worden je voeten aan een bijzondere belasting blootgesteld. Al een paar minuten voetoefeningen per dag, bijvoorbeeld hielheffen of evenwichtsoefeningen op een wiebelige ondergrond, kunnen na enige tijd een groot verschil maken. Maar naast sterke voeten is ook een sterke geest heel belangrijk voor een geslaagde langeafstandswandeling. Om die sterker te maken, kun je bijvoorbeeld bewust bij slecht weer een dagtocht afleggen. Zo leer je ook met dieptepunten om te gaan.
Laat je niet gek maken
Met al dat plannen van de route en onderzoeken van uitrusting kun je gemakkelijk de moed verliezen. Blijf dan diep doorademen en bedenk dat niet alles meteen in één keer perfect hoeft te gaan. Natuurlijk moet je ook in dit deel van de wereld wandelen niet te licht opvatten, maar veel potentiële problemen kun je ook onderweg nog oplossen. En uiteindelijk weet je voor de volgende tocht dan weer een beetje meer. Belangrijk is dat je bij de voorbereiding en ook onderweg zo kalm mogelijk blijft. Bij twijfel helpt het om even te stoppen en eerst even goed adem te halen. Daarna ziet de wereld er meestal alweer beter uit.
